Nuestra primera lectura de Levítico de hoy parece muy dura, ya que describe cómo se trata a una persona identificada con la lepra. El juicio es severo para una persona con una costra o llaga en la piel, sea realmente lepra o no: debe cortar su ropa y desordenarse el cabello y gritar “inmundo, inmundo”, para anunciar a todos que deben hacerlo - no se acerque. Esa persona debe vivir fuera de la comunidad. En la mayoría de los casos, eso ciertamente sería una sentencia de muerte.
En nuestras lecturas sobre los leprosos y la lepra de hoy, podemos pensar en cómo los leprosos eran algunas de las personas más temidas en el mundo antiguo. La lepra es muy contagiosa; por lo tanto, fue muy temido. En la mayoría de las sociedades antiguas, la solución era aislar al leproso y no permitirle acercarse a otros. Esta enfermedad fue muy dolorosa, con la desintegración física del cuerpo y sus extremidades. Pero el ostracismo y el desprecio que el leproso soportaba por parte de otros miembros de la sociedad probablemente fue más doloroso que los efectos físicos de la enfermedad.
Yo asocio la lepra con los tiempos bíblicos y el mundo antiguo, no con el mundo moderno de hoy. Probablemente, asociemos la lepra con el padre Damián de Molokai, un miembro de nuestra comunidad de santos. El padre Damien murió de lepra en 1889 después de haber sido sacerdote misionero de los residentes de la colonia de leprosos en la isla de Molokai en Hawai durante 16 años. Sin embargo, recientemente leí un artículo que decía que aunque el número de personas con lepra en el mundo ha disminuido mucho en los últimos años, hay más de 200.000 nuevos casos de lepra cada año en todo el mundo, con la mitad de esos casos en la India. Sin embargo, cuando se detecta temprano, la lepra se puede tratar y curar completamente.
En nuestro Evangelio de hoy, un leproso, lleno de desesperación, se arrodilla ante Jesús y le pregunta en un acto de gran fe: “Si quieres, puedes curarme”. Ya, en este mismo capítulo del Evangelio de San Marcos, hemos visto a Jesús sanar a la suegra de Simón, al hombre poseído por un espíritu inmundo, y a muchos otros que se le acercaron para tener sanación. Su fe de este leproso es suficiente para que él sea sanado y sano.
Podemos poner el Evangelio de hoy en perspectiva: hay personas que están condenadas al ostracismo en nuestras comunidades hoy por lo diferentes que son. Puede deberse a raza, color, idioma, religión o situación económica. También podría deberse a la política o la ideología. Así como Jesús trajo al leproso a la curación y la integridad, ¿cómo nosotros, como católicos, validamos a los que están marginados, sanándolos de estos estigmas y devolviéndolos a la comunidad?
Yo estaba pensando en nuestro ministerios de justicia social y de caridad aquí en St Jude. Son variados. Desde que comenzó la pandemia en marzo pasado, nuestros ministerios para los residentes en el hospital de Whitfield y en la cárcel no están funcionado por la pandemia. Sin embargo, continuamos nuestro alcance en nuestro banco de alimentos de emergencia para pacientes con SIDA. Hemos participado en los 40 días de por vida y hemos ayudado a las mujeres del programa “Nacido Libre” de Caridades Católicas que está tratando de superar la adicción y dar a luz a sus bebés. Creo que la mayoría de ustedes saben que los problemas de la Doctrina Social Católica y la justicia social han impulsado muchas de las cosas que he hecho en mi vida como laico y como sacerdote, a través de mi trabajo como misionero laico y maestro en el Delta del Mississippi. En medio de todo, tengo que ocupar mi tiempo aquí en St Jude y como Vicario General de la Diócesis, hago tiempo para ir a las parroquias rurales de Paulding y Newton para celebrar la Misa porque no hay sacerdotes asignados a esas parroquias. Todo esto lo veo como un trabajo de justicia social que hacemos en St Jude, algunos de los cuales pueden estar por debajo del radar de muchos feligreses aquí.
Para hacer este trabajo de justicia social y trabajar por cosas como la justicia racial, el acceso a una atención médica adecuada y la lucha contra cosas como la pobreza y el hambre, debemos luchar por una conversión de corazón y vivir los valores del Evangelio en nuestra vida. vida diaria. Estoy muy inspirado por el Evangelio de hoy sobre la curación del leproso. Que este mensaje del Evangelio toque verdaderamente nuestros corazones hoy.
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