11/29/2015 – el primer domingo del adviento – ciclo C – Lucas 21: 21, 25-28. 34-36

      Según nuestro Señor en el Evangelio de hoy, el fin de los tiempos viene.  Entonces, necesitamos estar despiertos y vigilantes.  Necesitamos orar, porque no sabemos cuando llegará este momento, cuando llegará Jesucristo otra vez.  En la misa de hoy, empezamos las cuatro semanas de Adviento, un tiempo de preparación, un tiempo de espera.  En el Adviento, esperamos cuatro domingos antes del nacimiento de Jesús en nuestro mundo. 

      El Adviento es una vigilancia constante y responsable para nosotros, los creyentes de Jesucristo.  Como seres humanos, esperamos muchas cosas en nuestra vida.  Esperamos el momento cuando podemos empezar la escuela, cuando podemos salir de la casa de nuestros padres, cuando podemos trabajar, cuando  podemos manejar un carro, cuando podemos casarnos.  Pero, la espera que tememos en nuestra vida de fe como católicos es muy distinta – es diferente de las otras esperas.  Tenemos una espera en el presente, pero esta espera mueve al futuro cuando llega el nacimiento de Jesús, y cuando llegará Jesús otra vez en el futuro también.  Tenemos que esperar como nuestra vocación católica, como nuestra llamada de fe.  Muchos de nosotros queremos esperar según nuestra propia voluntad, según las expectativas que tenemos, según nuestros deseos y antojos y caprichos.  Pero, al contrario – como católicos, como seguidores de Cristo, necesitamos esperar en la semanas del adviento según el ritmo de Dios en nuestro mundo.   En el Adviento, necesitamos tener confianza en Dios.  Necesitamos tener confianza en nuestra fe.

       En esta espera que tenemos en Jesús en Adviento, tenemos un encuentro con El – un encuentro vivo.  Sabemos que el niño Jesús llega en nuestro mundo y en nuestra vida en el 25 de diciembre.  Pero, el Señor no nos dice cuando El viene otra vez.  No sabemos la fecha, no sabemos la hora.   Hay personas que dicen que ellos pueden calcular esta fecha concreta.  Pero, la palabra de Dios nos dice que nadie puede saber la fecha en este respecto.  Por esta razón, debemos mantenernos alertos constantemente.  Debemos estar vigilantes y despiertos para descubrir la invitación de conversión que Dios tiene para nosotros.  En el Adviento este año, Dios nos invita para caminar con El.  Para orar continuamente. Para estar alertos y atentos.  Para esperar con todos nuestros corazones. 

       Este año, por la primera vez, tenemos un servicio de reconciliación en español – mañana – el 30 de noviembre – a las 6:00 de la tarde.  Tenemos cuatro sacerdotes para escuchar sus confesiones.  Padre Mario viene de Corinth. Padre Albeen viene de New Albany.  Y Padre Henry y yo venimos de Tupelo.  Los niños de la clase de primera comunión van a recibir su primera reconciliación este día y sus papas van a recibir el sacramento en la misa ocasión también.  Necesitamos aprovechar de esta oportunidad para tener el sacramento de reconciliación al inicio de nuestro camino de Adviento.  Queremos tener una temporada de Adviento muy profunda este año. 

Servicio de Reconciliación – lunes – el 30 de noviembre – 6:00 pm Iglesia de St James - Tupelo - Mississippi

Este fin de semana, empezamos las semanas de adviento – semanas de preparación y espera. En adviento, tenemos la llamada por la parte de la Iglesia para participar en el sacramento de reconciliación. Tenemos un servicio de reconciliación en español este lunes a las 6:00 de la tarde. Los niños de la clase de la primera comunión tienen que asistir a este servicio con sus padres para recibir este sacramento. Padre Lincoln, Padre Mario de Corinth, Padre Albeen de New Albany, y Padre Henry de Tupelo van a participar para escuchar sus confesiones. Gracias por su participación en la vida de nuestra comunidad de fe.

11/29/2015 – 1st Sunday of Advent – Luke 21: 25-28, 34-36, Jeremiah 33:13-16

Today, we start our journey during the holy season of Advent at the beginning of our new liturgical year.  In the upcoming Sundays of Advent, we will hear from some great Advent messengers about how we can prepare a way for the Lord in our lives:  from John the Baptist, who prepared the way for Jesus' ministry and from the Virgin Mary, who prepared herself for Jesus' birth.  On this 1^st Sunday of Advent, we hear Jesus' prophecy about the end of the world and his second coming. We might wonder how this message about the end times to come ties into our celebration of Advent and our preparations for the birth of Christ.  I had not been a priest very long when a rather new Catholic came to me, telling me that this was the first Advent and Christmas he was observing as a Catholic. He was a anxious, wanting advice as to what he needed to do.   He put it this way: What are the rules of Advent?   What kind of fasting, praying, and other preparation do I need to do?  

Although we journey through Advent and Christmas each year, perhaps we're also not quite sure how we should approach Advent this year in preparing for Christ's birth.  If we have challenges or struggles in our family life or at work or in school, perhaps it's tempting to think that these challenges and struggles prevent us from entering into Advent properly.  Perhaps we believe that in order to observe Advent, we need a big change in our mood and need to separate ourselves from our tough real life experiences.  In fact, the opposite is true.   Advent is about letting God come to us, about letting God enter our world in a special way in this time of waiting and expectation.  Many of us might think that we need to clean up our lives before we start Advent.  But, by opening ourselves to Advent in the messiness of our lives, we'll open ourselves to God's message of salvation and his saving love, a message that we so desperately need to hear even if we’ve heard it before.

Today's Gospel might be a wake-up call for us in the midst of our daily reality. The signs to come in the end times will be so profound and so frightening that the sun, the moon, and the stars will be changed, the nations of the earth will be perplexed and dismayed.  This vision isn't meant to frighten us, but to encourage us and to give us hope in the midst of our reality.   Jesus predicts that chaos will occur in the end times, that the world's natural order will be shaken up.  But we are to stand firm against these upcoming disorders and temptations.  We are to raise our heads up high because redemption is at hand. Jeremiah predicted that calamity and exile would befall Israel and Judah, but he gives a promise of new hope as well, of a shoot that will bud on the old stalk of David.  Jeremiah gives the people a promise of recovery and of God's eternal fidelity. F. The Jews who suffered in exile and who looked back at bountiful days of the past can now look forward with longing and hope.  During Advent, we are called to long for the Lord of justice that was foretold by Jeremiah, we are called to long for the birth of our Lord. 

“Be vigilant at all times and pray”: this is Jesus’ command in today's Gospel. This is a good theme for us to keep in mind this Advent season: Be vigilant and pray.  As a time of waiting and anticipation, Advent gets its title from the Latin word “adveniat,” which means to come or to arrive.  But Advent is not a passive season where we sit around doing nothing while we wait.  We have work to do during Advent, but this work is a process, an act of becoming.  Before we can be vigilant, perhaps we need to become more transparent, to remove the masks we put up to ourselves and to the world.  As part of our Advent preparations, the Church calls us to participate in the Sacrament of Reconciliation, to do penance for our sins and to make the changes we need to make in our lives.  We will have Advent reconciliation services these next two Mondays at 6:00 pm.  This upcoming Monday, November 30, it will be in Spanish, and the next Monday, December 7, it will be in English.  However, on both evenings, priests will be there to hear your confessions in either language, so you may come to either service, since I know we have very busy schedules this time of year.  I really want to encourage to participate in this sacrament and to make a part of your Advent time of preparation.  This Advent season, may all of us be open to the many ways God is present to us as we prepare for the birth of our Lord.

Bendición de la corona del adviento - Primer domingo del adviento - 29 de noviembre de 2015

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Vamos a bendecir esta corona con agua bendita. 

La tierra, Señor, se alegra en estos días del adviento y tu Iglesia desborda de gozo ante tu Hijo, nuestro Señor Jesucristo.  El es la luz esplendorosa que ilumina en las tinieblas del mundo.

Encendemos, Señor, esta luz como esperanza durante la espera del nacimiento de su hijo.

En esta primera semana del adviento, queremos levantarnos para esperarte preparados, para recibirte con alegría en el día de Navidad. ¡Ven, Señor Jesús!

Blessing and lighting of the Advent wreath - First Sunday of Advent - 11/29/2015

We ask God to bless our Advent wreath as we light one candle on this first Sunday of Advent. 

Heavenly Father,

We praise you and we thank you for the gift of your Son.

You sent Jesus as a Light to the nations.

You sent him to reveal your Light and Love to a world that was darkened by sin.

Christ is our hope and our salvation.

He is Emmanuel. 

He is the promised Messiah.

He brings wisdom and peace to our troubled world.

Lord God, bless this wreath on this first Sunday of Advent as we light the first candle.

Bless those who gaze upon its light in hopeful anticipation.

Come, Lord Jesus, come!

We ask this through Christ our Lord.

Amen. 

Reflexión – el Día de Acción de Gracias – Lucas 17, 11-19

        Gracias por su presencia con nosotros hoy en nuestra misa.  Para venir a la iglesia hoy para dar gracias a Dios y para unir con nuestra comunidad de fe es una acción de caridad y unidad.   Este día es una celebración muy importante en nuestra nación.  Muchos personas viajan una distancia larga para cenar con sus familia y sus queridos. Damos gracias a Dios por las bendiciones que tenemos en nuestras familias, en nuestra comunidad, en nuestra nación.  Damos gracias en la mitad de nuestros gozos y en la mitad de nuestra luchas y desafíos.  El leproso samaritano dio gracias en la mitad de su realidad – de su enfermedad y su sanación.  Pero los otros leprosos no se daban cuenta de la necesidad de dar gracias.  La Eucaristía que celebramos cada misa es una acción de gracias – la palabra eucaristía viene de una palabra griega que significa “dar gracias.”  Un sacerdote dominicano alemán del siglo XIII – Meister Eckhart – dijo eso – “Si yo solo tengo una oración en toda mi vida entera – la oración de dar gracias – eso es suficiente.” Damos gracias hoy en la misa como individuales, como familias, como una Iglesia.  Damos gracias por nuestra bendiciones.  Y oramos por la paz y las necesidades de nuestro mundo. 

Peace

As a pastor, I try to keep my ear open to what the concerns are of my congregation.  For example, when the Supreme Court made on marriage, I went in the sacristy before mass started that next Sunday, and that was the theme of the conversation going on in there.  A pastor would be remiss if he did not address things like this. And that is the comment I hear from some in the community, that there churches do not address the real issues that are going on in the world.  We can talk about salvation and the eternal life that is to come, but what about the issues that impact our daily lives here on earth?  These past few weeks, with the bombings in Paris fresh in our minds and with a foreign travel advisory warning being issued by the US State Dept, ISIS and terrorism and religious persecutions seems to be the topic of the day.  I saw this quote on the American pilgrims website this morning from Ghandi - "There is no path to peace. Peace is the path."  Amen I say to that.  We cannot be complacent and we cannot remain inactive, but we cannot give up our values and we cannot give up working for peace and solidarity, even with those who try to do us harm.  Jesus calls us to live out the Gospel in our lives.  It that just a lofty ideal, or is that something we struggle with in our daily lives?  We are all in this together.  I made my reservations to go to Spain last night.  I leave on my pilgrimage on January 17 after my three Sunday masses. I will be gone of three week.  This is my fourth time going to the pilgrimage of Santiago de Compostela.  As I anticipate my departure in less than two months, I so look forward to spending time with God and the goodness of his creation on this ancient pilgrimage route.   I will fly from Memphis to Dallas to London to Madrid, and then will start the morning of January 19th on the pilgrimage route in the Basque country in Spain after a train ride there.  I will pray every step of the way.  I will pray for a renewal of my own soul, something I desperately need after the long days of work I have as a priest.  (We priests are required to go on an annual retreat as written in the Church's canon law, and there is a real reason for that requirement.)  Let us pray for peace and a conversion of the souls who wish to do harm and violence in the world.  Let us pray for peace.